Rothschild giraffe - Giraffa camelopardalis rothschildi
Leeft op de Afrikaanse savanne ● Eet voornamelijk acaciabladeren ● Wordt 20 tot 25 jaar oud ● Weegt 800 tot 1.900 kilo (hengsten), of 550 tot 1.100 kilo (merries) ● Krijgt 1 jong ● Na een draagtijd van 14 of 15 maanden.
Dikke lippen
Giraffen eten de bladeren en twijgen van bomen. Voornamelijk van de acacia, want die komt het meest voor op de Afrikaanse vlakten. De boom heeft lange doorns van wel vijf centimeter lang. Toch hebben de giraffen daar geen last van. Hun mond en lippen zijn immers bedekt met een eeltlaag. Daardoor voelen ze de stekels niet.
Hoog in de boom
Door hun lange nek, hun flexibele bovenlip en hun ongeveer 45 centimeter lange tong kunnen giraffen selectief plukken. Zo halen ze alleen de bladeren van de boom af. En daardoor kunnen ze ook bij de hoogste bladeren, die waar de andere dieren niet bij kunnen. De vrouwtjes richten zich wel op lagere bladeren, ongeveer op schouderhoogte. Hieraan zie je in het veld onder meer het verschil tussen de mannen en de vrouwen.
Geen hechte band
Giraffen zijn tegenover elkaar erg afstandelijk en vormen geen langdurige band. Ze staan vaak minstens twintig meter uit elkaar. Alleen tijdens het eten of als er een roofdier in de buurt is, komen ze dichter bij elkaar. Een groep giraffen bestaat uit dertig tot vijftig dieren en kent geen echte leider. Er is wel een rangorde, maar die valt nauwelijks op. Een giraf dat hoger in rangorde staat, houdt z’n kop en kin hoger en mag een dier lager in rang de pas afsnijden.